ВЕРОВАНИЯ.
До перевода на оседлый образ жизни (к началу XX в.) по религиозным представлениям тофы были шаманистами. Наряду с шаманскими воззрениями сохранились пережитки тотемистических и анимистических воззрений в ряде запретов, обрядов и поверьях.
В результате общения с монголоязычными племенами Предбайкалья и Забайкалья, а также с тувинцами-тоджинцами (в XIV XVIII вв.) тофаларский шаманизм испытывал влияние ламаизма.
Под влиянием русских появились отдельные признаки христианства (со второй половины XVII в. ).
Таким образом, на рубеже XIX XX веков тофаларский шаманизм представлял сложную систему взглядов, в которой тесно переплелись различные культы, что определило его специфику, но не выделило из системы шаманистских воззрений, известных среди сопредельных этносов (тувинцев-тоджинцев, западных бурят и алтайских групп населения).
Весь мир для тофов заселён духами. В основе шаманизма у них, как и у других народов Сибири, лежало и лежит представление о способности шамана являться посредником между миром живых людей и сверхъестественными силами Верхнего и Нижнего миров. В настоящее время неизвестно, насколько был силён институт шаманства у карагасов. Если эвенкийские, бурятские, тувинские шаманы выделялись в определённую социальную группу и жили непосредственно за счёт совершения религиозно-культовых обрядов, то карагасские шаманы занимались охотой наряду со своими соплеменниками и также имели оленей. Но при "лечении" больных, совершении обрядов они всё же получали в качестве вознаграждения шкурки соболей, оленей, белок, мясо.
ШАМАНЫ.
В функции шаманов входило, главным образом лечение больных людей, домашних животных, поиски пропавших вещей и животных, предсказания будущего и посвящение домашних оленей. Шаман был в каждом улусе.
По сообщению Н.Ф. Катанова, шаманом у карагасов мог быть любой человек, не моложе 18 лет, мужчина или женщина (это отличительная особенность шаманизма карагасов), который чувствовал, что может камлать. Иногда шаманы выбирали детей для передачи своего искусства. В начале XX века среди тофаларов насчитывалось несколько десятков шаманов (мужчин и женщин).
Карагасские шаманы по своей мистической силе делились на двенадцать степеней (сакральное число двенадцать, очевидно, заимствовано от тюрков).
Шаманами карагасы считали и антропоморфные останцы. Известна такая каменная "шаманка" в верховьях р. Няндормы (бассейн р. Уды). Существует старая легенда о Каменной Шаманке, записанная Б. Чудиновым в 1929 году.
Тофаларский шаман (хам) камлал ночью, стоял на одном месте, обычно в переднем углу чума. В чуме шамана висели вместилища духов - онгоны (различные фигурки, изображения людей и животных, вырезанные из дерева или выкроеные из ткани, сукна, чучела соболя и филина). Шаман мог камлать несколько часов, подряд не прерываясь ни на минуту. Камлание начиналось с молитвы, которая являлась прологом будущего действия. Это было обращение к звёздам, небу, земле, воде, горам, птицам и животным.
Религиозные представления наиболее сложная сторона жизни, формирование которой зависит от множества причин, следствий и ситуаций. К сожалению, тот определённый набор фактов, который существует в настоящее время, не имеет конкретных пояснений. Вводя в научный оборот те или иные сведения, можно лишь констатировать влияние определённых форм религий и провести отдельные параллели с религиозными представлениями этнических групп сопредельных территорий.
