Саяны - сердце Сибири.
Это центр Азиатского материка, колыбель древних народов и государств.
Это горы и кедры, снежники и ледники, хвойные леса и высокие цветистые травы,
тихие озёра и сумасшедшие реки.
Это буйство высокогорных лугов и молчаливая строгость камня - страна таёжная и охотничья,
где трудно ходить, но легко дышится. Я не знаю края лучше, саянского.
ф. Штильмарк
ГЕОЛОГИЯ.
Горы Центрального Саяна поражают наблюдателя своей суровой и дикой красотой. Обширные водоразделы чередуются с живописными альпийскими цепями, на вершинах, в цирках и карах которых лежат снежники и ледники. Не менее контрастен рельеф долин. Здесь можно видеть то заболоченные или покрытые лугами широкие котловины, то узкие каньоны, где в вечном полумраке шумит вода.
Чтобы понять современную сложность рельефа Саян, следует представить историю их геологического развития. К концу третичного периода на месте гор существовало обширное холмисто-равнинное пространство с редкими хребтами высотой до 600 - 700 м. Эти низкие хребты были эмбрионами будущих альпийских цепей. Ряд геологических катастроф, вызванных мощными тектоническими движениями, привёл к значительному, хотя и не всегда равномерному поднятию равнины. На образовавшемся плоскогорье начался интенсивный размыв водами рек, а добазальтовые хребты, поднятые особенно высоко, подверглись выветриванию, в результате которого заострились.
Наступившее оледенение оставило заметные следы в рельефе:
- многие ущелья были превращены в корытообразные ледниковые долины-трога;
- в верховьях высокогорных ручьев и рек, на склонах гольцов появились обширные цирки;
горы приобрели резкие альпийские формы.
Когда исчезли льды в долинах и цирках, образовались ледниковые озёра. Морены, скалы и пороги в долинах дополнили ледниковый рельеф.
На современный рельеф накладывают отпечаток появившиеся в результате выветривания и многолетней мерзлоты россыпи каменных "морей", потоков-курумов, многочисленных гольцовых террас.
