САЯНСКИЙ ЗАПОВЕДНИК
Саяны и особенно центральная часть этой горной системы — одна из наиболее труднодоступных частей
горных систем Южной Сибири.
Однако неправильно было бы думать, что природа этих мест абсолютно нетронута. Деятельность человека наложила свой отпечаток даже и на эти глухие места. Начало воздействия людей на местную природу относится к очень далеким временам. Но кочевые туземные племена — камасинцы, тофалары и,
частично, сойоты из соседней Урянхайской котловины, если и кочевали и охотились издавна в саянской тайге, то все же не могли существенно влиять на природу — слишком они были малочисленны. Когда же прилегающие к Саянам Канская, Нижнеудинская и Минусинская низменности стали заселяться
русским населением, когда в саянской тайге появились русские соболевщики и, особенно, когда здесь появились купцы, скупавшие пушнину, — тогда влияние людей на природу стало сказываться все сильнее и сильнее. Зверя в тайге становилось все меньше и меньше, охотники проникали в тайгу все дальше и
дальше, кое-где стали возникать зимовья; уже не редкостью стали лесные пожары.
Первые минусинские охотники появились на территории, ныне занятой заповедником, повидимому, уже в середине XVIII столетия. В первой половине прошлого столетия, по речкам бассейнов Бирюсы и Кана было открыто золото. В саянскую тайгу хлынул поток золотоискателей. Каждую весну мелкими группами и большими артелями старатели шли в тайгу, и кое-кому, действительно, удавалось найти золото. Это еще больше разжигало азарт искателей, и новые артели старались обшарить все мелкие и большие ключи и речки. Возник ряд приисков в центральной части нынешнего заповедника. Сейчас почти все следы человеческой деятельности уже заросли, но все же почти по каждой речке можно встретить то старый поросший мохом пень, то уже заросшую лесом канаву или шурф.
Саянский государственный заповедник расположен между 94°35' и 97°15' вост. долготы от Гринвича и между 53°35' и 54°55' сев. широты. Его северная оконечность отстоит на 150 км от г. Канска к югу и на 100 км к западу от г. Нижнеудинска (по прямой). Он лежит в центральной части Восточного Саяна на обоих склонах главных водораздельных горных цепей. Как раз здесь к Восточному Саяну причленяется хребет Тазарама, входящий в состав Западного Саяна. Таким образом, заповедник занимает центральное место во всей Саянской горной системе. Местность эта как местообитание соболей была намечена под заповедник еще экспедицией Соловьева в 1914 г.